Studenten geven Smart Solutions Semester een onvoldoende

Dat blijkt uit een interne evaluatie uit februari, in handen van SaxNow. Die werd ingevuld door 169 studenten. Hun gezamenlijke rapportcijfer zou een school omschrijven als onvoldoende. De ervaren werkdruk krijgt met 6,3 een voldoende.

In de enquête delen studenten ervaringen. Die liegen er regelmatig niet om. “Een probleem is de onbalans in mijn projectgroep”, schrijft een student. “Twee van de zes leden deed vrijwel niets, en daar zijn geen consequenties aan verbonden.” Een andere student: “Zorg dat studenten een project krijgen waar ze wat mee kunnen in hun vakgebied. Mijn project had niks met mijn opleiding te maken.”

Maar een echte lijn is er niet te ontdekken. De ene student prijst de tutor van de groep, waar de andere ‘daar niets aan had’. Sommige verhalen zijn schrijnend. Bijvoorbeeld de internationale student die ‘difficulties’ had vanwege de coronarestricties. “I experienced it as very difficult to connect with students.” Of de student de ‘niet te spreken is over het semester’: “Voor mijn gevoel heb ik meer dan duizend euro betaald voor onduidelijkheid en zware emotionele belasting in de vorm van stress en paniek."

Flink wat studenten worden, zeggen ze, niet ingedeeld in het project van hun keuze. Het inschrijfproces via Bison is een struikelblok. “Als je wilt inschrijven loopt Bison helemaal vast. Je moet echt geluk hebben wil je in een top-3 project komen”, aldus een student. En weer een ander: “Voordat ik er weer in kon, was ik een kwartier verder en er waren nog maar een aantal projecten over.”

Studenten klaarstomen voor de toekomst

Volgens projectleider Erna Engelen is het Smart Solutions Semester een proces en moet ook zo worden gezien. “Dat we nu een krappe onvoldoende scoren in de studenten-enquêtes, verbaast me niet. Natuurlijk had ik gehoopt op hogere waardering. Maar het is niet heel anders als de transitie naar elektrisch rijden, een ontwikkeling die iedereen goed vindt. Toch is geen Tesla-rijder nu tevreden, vooral niet als je op wintersport gaat.”

Engelen is overtuigd dat het semester dé manier is om studenten klaar te stomen op hun toekomstige baan. “Daar werk je interdisciplinair en ook daar kom je nieuwe problemen en uitdagingen tegen. Dat krijg ik ook terug van afgestudeerden. Zij zeggen: in het Smart Solutions Semester leerde ik met andere disciplines werken en nam ik zelf de regie. Het mooie van het semester is dat je alles kunt doen, je hebt de ruimte om je ontwikkelen. Die moet je als student dan ook nemen. Een beetje wrijving geeft glans. Ook als je een minder leuke projectgroep hebt, kun je juist veel leren.”

"Begeleiding moet op hoger niveau"

Verbeterpunten zijn er zeker, zegt Engelen. Beter uitleggen wat studenten gaan doen in het semester, duidelijk maken dat het semester een onderdeel van de opleiding is en niet een losstaand deel, en betere begeleiding op de inhoud zijn de belangrijkste. “Een succesvol Smart Solutions Semester ligt niet alleen bij de student”, zegt ze. “De begeleiding moet ook op een hoger niveau. De tutoren zijn experts op hun terrein, maar hier vragen we iets anders van ze: coaching. Daar valt nog winst te halen.”

Alle ingrediënten zijn er, vindt de projectleider. “Als een student tegen problemen aanloopt, dan moet je aan de bel trekken. Bij de begeleiding of bij de ons – het projectbureau. De ervaring is dat een probleem dan met een half uur is opgelost.”